Moldes para Vacuum-Forming
O grande responsável pela qualidade dos produtos moldados em vacuum-forming é o molde, o processo de moldagem à vacuo copia fielmente a superfície do molde utilizado. Para tiragens limitadas, podemos usar moldes de madeira, resina epoxi e massa plástica. Já para grande produção com qualidade superior, devemos usar moldes de alumínio, que garantem a boa reprodutibilidade dos produtos, além de grande vida útil dos moldes. Os moldes pode ser de dois tipos diferentes:
Molde Positivo
É o molde mais usado no mercado, em vista de seu baixo custo de produção e da possibilidade de obtenção de peças com superfícies mais rígidas. A única desvantagem desse tipo de molde é quanto a distência que deve-se deixar entre uma peça a ser moldada e outra, diminuindo a quantidade de peças a ser produzida na mesma chapa ou folha, o que causa um aumento no custo de produção das peças.
Molde Negativo
Este tipo de molde é o mais usado para a produção de grandes séries de produtos, pois permite uma economia considerável de plástico, pois aqui é desnecessário respeitar o espaçamento de 1,5 vezes a altura entre uma peça e outra. Devemos ressaltar que para usar um molde negativo devemos moldar o plástico de espessura maior, pois ocorres um afinamento deste até alcançar a base da cavidade a ser moldada. Na maioria das vezes o aumento do número de cavidade compensa o uso de plástico mais grosso. Cabe ainda ressaltar que o custo de produção deste tipo de molde é maior, se comparado ao molde positivo.
Quando o molde negativo tem uma profundidade muito elevada, utiliza-se um contra-molde, para empurrar o plástico até alguns milímetro antes de chegar no fundo do molde, o que evita que o fundo e as paredes do produto no final fiquem muito finas. O grande problema do contra-molde é que geralemente ele causa marcas de escoamento no plástico a ser moldado.
